Gemeente Utrecht investeert miljoenen extra in voor- en vroegschoolse educatie

Deze investering wordt op verschillende manieren ingezet. We willen ervoor zorgen dat meer kinderen deelnemen aan de voorschool door extra voorlichting en het wegnemen van drempels. Daarnaast krijgen kinderen die extra ondersteuning nodig hebben, bijvoorbeeld op het gebied van taal, motoriek en sociale vaardigheden, gerichte begeleiding. Ook versterken we de samenwerking met ouders en basisscholen, zodat kinderen een soepele overgang maken en thuis verder gestimuleerd worden in hun ontwikkeling. Tot slot investeren we in de professionalisering van medewerkers in de voorschool, zodat zij de best mogelijke begeleiding kunnen bieden.

Voor- en vroegschoolse educatie (VVE) is bedoeld voor jonge kinderen van 2,5 tot 6 jaar, die extra ondersteuning kunnen gebruiken in hun taal- en sociale ontwikkeling. Op peuteropvanglocaties en in de onderbouw van de basisschool krijgen zij extra begeleiding om hun woordenschat, motoriek en sociale vaardigheden te ontwikkelen én te versterken. Dit helpt hen om met een stevige basis aan de basisschool te beginnen en verkleint de kans op onderwijsachterstanden later in hun schoolloopbaan.

Uit onderzoek van de gemeente Utrecht in samenwerking met TNO blijkt dat jonge kinderen in sommige Utrechtse wijken een grotere kans hebben op een langzamere ontwikkeling. Daarom zetten we in deze wijken extra in op ondersteuning, samenwerking en het vergroten van de deelname aan de voorschool. Hierdoor krijgen kinderen die dit het meest nodig hebben betere kansen. Vooral in bepaalde wijken, zoals Overvecht en delen van Zuidwest en Leidsche Rijn, zien we een hoger percentage kinderen met een langzame ontwikkeling.

Eelco Eerenberg (wethouder Onderwijs): “Dit onderzoek laat zien dat gerichte investeringen juist nú hard nodig zijn. Het is voor het eerst dat we zulke gedetailleerde cijfers hebben over de ontwikkeling van jonge kinderen in Utrecht, en die geven een duidelijk signaal. Door extra in te zetten op taal- en voorschoolse educatie, zorgen we ervoor dat álle kinderen in Utrecht met een eerlijke kans aan hun schooltijd beginnen.”

Langzame ontwikkeling betekent dat een kind op 1- of 2-jarige leeftijd nog niet alle vaardigheden beheerst die passen bij die leeftijd, zoals grove en fijne motoriek of communicatieve vaardigheden. Dit betekent niet automatisch dat een kind een blijvende achterstand heeft, maar kan wel een signaal zijn dat extra ondersteuning nodig is.

Door vroeg te investeren in de ontwikkeling van jonge kinderen zorgen we niet alleen voor betere kansen in het onderwijs, maar voorkomen we ook toekomstige kosten op het gebied van (jeugd)zorg, maar zorgen we er ook voor dat kinderen met gelijke kansen aan hun schoolcarrière beginnen. Onderzoek wijst uit dat een sterke start in de eerste levensjaren een grote impact heeft op de verdere ontwikkeling, gezondheid en kansen van een kind.

Eerenberg: “Ook al is deze investering tijdelijk, het geeft ons de kans om te ontdekken wat echt werkt en oplossingen te ontwikkelen waar we nu én in de toekomst wat aan hebben. Zodat we ook structureel gezondheidsverschillen blijven verkleinen.”

Na 2027 evalueren we welke maatregelen het meeste effect hebben gehad. Op basis daarvan kijken we hoe we structurele verbeteringen kunnen doorvoeren, zodat deze investering ook op lange termijn impact blijft maken.